El Valle de San Nicolás, conocido también como Oriente cercano, debe su nombre al patrono de Rionegro, epicentro histórico de la región. Desde la colonia, fue un punto clave de intercambio agrícola y cultural, y en el siglo XIX jugó un papel central en la vida política del país, siendo incluso capital de Antioquia por un tiempo.
Tradicionalmente agrícola, el Valle se ha destacado por el cultivo de flores, tubérculos, hortalizas y café, además de la ganadería de leche. A esta base productiva se suman oficios emblemáticos como la cerámica en El Carmen de Viboral y la ebanistería en El Retiro. Hoy, la región vive una transformación hacia la industria, la logística y los servicios, con Rionegro, Guarne y Marinilla como polos estratégicos, potenciados por la cercanía al Aeropuerto José María Córdova.
El territorio mantiene vivas sus raíces a través de fiestas patronales, celebraciones religiosas y festivales culturales que reúnen tanto a comunidades locales como visitantes. Desde las procesiones de Semana Santa en Marinilla hasta el Festival Internacional de Teatro en El Carmen, la tradición se convierte en un atractivo turístico y en un orgullo colectivo.
El Valle de San Nicolás combina calidad de vida, cercanía a Medellín y una infraestructura en expansión: vías modernas, proyectos de vivienda, zonas industriales y espacios para el turismo de naturaleza. Su proyección lo ubica como el nuevo motor de desarrollo de Antioquia, con un futuro donde la tradición convive con la innovación y el crecimiento económico.
El Valle de San Nicolás se caracteriza por su topografía de planicies y colinas suaves rodeadas de montañas, lo que le da un paisaje único dentro del Oriente antioqueño. Este territorio alberga la “estrella hídrica de oriente”, un sistema natural en el que nacen múltiples quebradas y ríos que abastecen no solo a la región, sino también al Valle de Aburrá. De aquí parten afluentes como el río Negro, el río La Cimarrona, el río Pantanillo y numerosas quebradas que sostienen ecosistemas estratégicos.
Nueve municipios conforman el Valle de San Nicolás, dentro de los 23 del Oriente antioqueño. Unidos por el agua, la historia y la cercanía a Medellín, este es un territorio diverso que hoy es motor de desarrollo para Antioquia.
